??? ?1981年4月12日,第一架實用航天飛機哥倫比亞號首次升空,兩天的飛行主要驗證其安全發(fā)射和降落的能力,這開創(chuàng)了載人航天的一個新時代。
???1984年2月3日,挑戰(zhàn)者號升空,在8天的飛行任務(wù)中,宇航員布魯斯·麥坎德利斯首次進(jìn)行了不系帶的太空行走,此后宇航員“太空漫步”成為航天飛機任務(wù)中經(jīng)常出現(xiàn)的畫面。????
???1984年8月30日,發(fā)現(xiàn)號開始處女航。
???1985年10月3日,亞特蘭蒂斯號開始首飛。
???1986年1月28日,挑戰(zhàn)者號在升空70余秒后爆炸,7名宇航員全部罹難,隨后美國暫停航天飛機發(fā)射任務(wù)。
???1988年9月29日,發(fā)現(xiàn)號在航天飛機任務(wù)中止32個月后升空,5名宇航員釋放了一顆衛(wèi)星,并完成了幾項科學(xué)實驗,標(biāo)志著航天飛機項目全面恢復(fù)。
???1990年4月24日,發(fā)現(xiàn)號航天飛機搭載哈勃太空望遠(yuǎn)鏡升空,25日將“哈勃”送入距地面613公里的軌道,人類從此有了觀察遙遠(yuǎn)宇宙的“火眼金睛”。
???1992年5月7日,替代挑戰(zhàn)者號的奮進(jìn)號進(jìn)行首次飛行。
???1995年6月27日,亞特蘭蒂斯號發(fā)射,這次任務(wù)實現(xiàn)了航天飛機和俄羅斯的和平號軌道空間站首次對接,美國和俄羅斯宇航員在外太空互相“串門”,一些評論稱“冷戰(zhàn)”已在地球之外結(jié)束。
???1996年11月19日,哥倫比亞號發(fā)射,共飛行423小時53分鐘,創(chuàng)造了航天飛機停留太空時間最長的紀(jì)錄。
???2003年2月1日,哥倫比亞號在返回地面過程中解體,7名宇航員全部罹難。
???2005年7月26日,發(fā)現(xiàn)號升空,這是哥倫比亞號事故后航天飛機的首航。
???2009年5月,亞特蘭蒂斯號宇航員完成對哈勃太空望遠(yuǎn)鏡的最后一次維修。
???2011年3月、6月和7月,發(fā)現(xiàn)號、奮進(jìn)號和亞特蘭蒂斯號相繼完成“絕唱之旅”。