1982年，經(jīng)國務(wù)院批準(zhǔn)，中國貿(mào)促會(huì)首次代表國家組織中國館參加美國諾克斯維爾世博會(huì)。此后，歷次世博會(huì)的組織者都邀請(qǐng)中國參加。截至2012年底，中國貿(mào)促會(huì)共代表國家組織參加了14次世界博覽會(huì)，通過世博會(huì)這個(gè)大舞臺(tái)向世界展示中國的悠久歷史文化和改革開放的嶄新形象。

經(jīng)中國貿(mào)促會(huì)協(xié)調(diào)，國內(nèi)有關(guān)部門組織參加了部分A1類世界園藝博覽會(huì)。

世界博覽會(huì)是展現(xiàn)人類在社會(huì)、經(jīng)濟(jì)、文化和科技領(lǐng)域取得的成就的國際性大型展示會(huì)。1851年第一屆世博會(huì)開幕至今，已舉辦過40余屆。中國自1982年開始已先后10次參加世博會(huì)。（不包括中國昆明園藝世博會(huì)、加拿大魁北克園藝世博會(huì)、日本大阪園藝世博會(huì)<專項(xiàng)>）1982年5月1日—10月31日，主題為“能源推動(dòng)世界”的世博會(huì)在美國田納西州的諾克斯維爾舉行。中國館展出了太陽熱水器、太陽灶、太陽能航標(biāo)燈、太陽能電圍欄、沼氣利用以及具有中國民族特色的各類工藝品等。

1984年5月12日-11月11日，以“世界河流、淡水——生命的源泉”為主題的世博會(huì)在美國路易斯安那州的新奧爾良舉行。中國館展出了中國古代和近代開發(fā)水利資源的文物照片、復(fù)制品、模型、中國輕工業(yè)品、紡織品、手工藝品、秦鐘和秦碑等文物。

1985年，主題為“居住與環(huán)境——人類的家居科技”的世博會(huì)在日本新城筑波市舉行。中國應(yīng)邀參加了此次博覽會(huì)。

1986年5月2日—10月13日，以“世界在運(yùn)動(dòng)，世界在交流”為主題的世博會(huì)在加拿大溫哥華舉行。這次展出的內(nèi)容為各國從古到今使用的交通和通訊工具。中國應(yīng)邀參加。

1988年4月30日，以“技術(shù)時(shí)代的娛樂”為主題的世博會(huì)在澳大利亞布里斯班開幕。中國館展現(xiàn)的360度環(huán)幕電影—《華夏掠影》受到熱烈歡迎。中國館先后被評(píng)為五星級(jí)展館及最佳展館。這是中國參加世博會(huì)以來獲得的最高榮譽(yù)。

2010年上海世博會(huì) 中國館

1992年，中國參加了在意大利熱那亞舉行的以“哥倫布：船舶與海洋”為主題的世博會(huì)。

1992年4月20日-10月12日，以“發(fā)現(xiàn)的時(shí)代”為主題的世博會(huì)在西班牙塞維利亞舉行。中國館展出中國古代四大發(fā)明、現(xiàn)代高科技成就、園林建筑藝術(shù)和手工藝品等，并以其新穎、豐富的內(nèi)容和獨(dú)特的設(shè)計(jì)被評(píng)為“五星級(jí)展館”。

1993年8月6日，主題為“新的起飛之路”的世博會(huì)在韓國大田市開幕。中國館展示了中國古代和現(xiàn)代航天科技、三峽水利工程、傳統(tǒng)文化和民族工藝等，并被評(píng)為5大最佳展館之一。

1998年5月21日-9月30日，以“海洋，未來的財(cái)富”為主題的世博會(huì)在葡萄牙里斯本舉行。中國館分為海洋開發(fā)和利用、海上絲綢之路、火箭模擬發(fā)射衛(wèi)星表演和環(huán)幕電影館等4大部分。

2000年5月31日-10月31日，主題為“人類-自然-技術(shù)”的世博會(huì)在德國漢諾威舉行。中國館以其獨(dú)特的外裝修和豐富的展覽內(nèi)容吸引著大批來自世界各地的觀眾。中國館每天接待觀眾近3萬人，約占世博會(huì)總參觀人數(shù)的四分之一。

2005年，中國參加了以“自然的智慧”為主題的日本愛知世博會(huì)。中國館是此次世博會(huì)中最大的外國館。

2008年，中國參加了以“水與可持續(xù)發(fā)展”為主題的西班牙薩拉戈薩世博會(huì)。

2010年, 中國成功舉辦2010年上海世博會(huì)。此次世博會(huì)也是我國首次舉辦的綜合性世界博覽會(huì)，以“城市，讓生活更美好”為主題。這是新中國成立以來我國舉辦的規(guī)模最大、持續(xù)時(shí)間最長(zhǎng)的國際活動(dòng)——184天里，246個(gè)國家和國際組織，7300余萬人次參觀者，創(chuàng)下了歷屆世博之最。

2012年以“生機(jī)勃勃的海洋及海岸”為主題的韓國麗水世博會(huì)上，中國館從100多個(gè)參展方中脫穎而出，榮獲本屆世博會(huì)最高獎(jiǎng)項(xiàng)——A類展館創(chuàng)意展示類“世博會(huì)獎(jiǎng)”金獎(jiǎng)。這是新中國自1982年參加世博會(huì)，國展局于2005年恢復(fù)評(píng)獎(jiǎng)機(jī)制以來，中國館首次在世博舞臺(tái)上獲獎(jiǎng)并一舉榮獲最高獎(jiǎng)項(xiàng)。

2015年5月1日至10月31日，以“滋養(yǎng)地區(qū)，生命的能源”為主題的意大利米蘭世博會(huì)舉辦。中國國家館以“希望的田野，生命的源泉”為主題，首次以自建館形式赴海外參展。4590平米的中國國家館是園區(qū)第二大外國自建館。此外，中國企業(yè)首次赴海外建館參展。以“食堂”為主題的萬科館，以“中國種子”為主題的中國企業(yè)聯(lián)合館將作為中國館的有機(jī)組成部分單獨(dú)建館參展。中國國家館獲得大面積自建館建筑景觀銅獎(jiǎng)、展館可循環(huán)利用金獎(jiǎng)、最受歡迎展館第二名等三個(gè)重要獎(jiǎng)項(xiàng)。