在北極的斯瓦爾巴群島，有數(shù)萬粒種子沉睡在極地凍土之下，即便爆發(fā)核戰(zhàn)爭(zhēng)或遭受恐怖分子襲擊，即便南極冰蓋融化，桑田化為滄海，也無法驚擾它們的夢(mèng)。這里就是斯瓦爾巴全球種子庫(kù)——人們稱其“為世界末日而準(zhǔn)備”的“種子方舟”。

“種子銀行”的備份

根據(jù)估算，目前世界上有200多萬種可食用的植物，包括10萬種稻米、1000多種香蕉……這些農(nóng)作物的種子，小如罌粟花種子，大如椰子，都蘊(yùn)含著無價(jià)的植物DNA。然而，據(jù)聯(lián)合國(guó)糧食及農(nóng)業(yè)組織估計(jì)，地球上農(nóng)作物物種已經(jīng)消失了75%。

為了保護(hù)生物的多樣性，全世界建設(shè)了1400多個(gè)“種子銀行”，這其中既有世界銀行、糧農(nóng)組織與聯(lián)合國(guó)資助的儲(chǔ)藏機(jī)構(gòu)，也有中國(guó)、英國(guó)等國(guó)家的大型儲(chǔ)藏所，還有大學(xué)與研究室管理的小型儲(chǔ)藏室。它們都保存植物的種子、花粉、孢子——簡(jiǎn)而言之，儲(chǔ)存物種是這些“種子銀行”的主要功能。就像錢存入了銀行——存入和兌取都取決于需要，非常自由。

例如，收集了2.42萬種植物種子的英國(guó)基尤千年“種子銀行”，它會(huì)定期存放來自不同國(guó)家和地區(qū)的種子，一旦某種植物滅絕，能隨時(shí)從“種子銀行”中起用種子，以便恢復(fù)這個(gè)物種。

然而這些“種子銀行”也很脆弱，它們要面臨戰(zhàn)爭(zhēng)和天氣災(zāi)害的威脅，還存在缺乏充足的資金、完善的管理和先進(jìn)的設(shè)備等問題——在全球1400多個(gè)“種子銀行”中，只有十幾個(gè)達(dá)到國(guó)際標(biāo)準(zhǔn)，阿富汗和伊拉克的國(guó)家種子銀行就在戰(zhàn)爭(zhēng)中被毀滅。

為了增強(qiáng)保護(hù)植物多樣性的能力，從上世紀(jì)80年代起，國(guó)際社會(huì)就一直在構(gòu)想有別于“種子銀行”的儲(chǔ)存概念——它要有足夠大的容量，以最先進(jìn)的儲(chǔ)藏技術(shù)維持所有種子最長(zhǎng)的生命期限，為全世界的“種子銀行”做好備份，它不必存取自由，但必須能抵抗任何天災(zāi)人禍，即便是核戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)、小行星撞地球這樣的“世界末日”來臨，也能保護(hù)種子的安全。

“末日種子庫(kù)”由此誕生，只有在外界沒有種子可用的時(shí)候，才能動(dòng)用這里儲(chǔ)備的“生命之種”。這里將是人類面對(duì)毀滅性災(zāi)難時(shí)的“諾亞方舟”，即使生物都會(huì)毀于一旦，幸存的人類也還能取出這里存放的種子，將它們喚醒，重新耕種土地。